圣学传心、去奢崇俭、练兵讲武、弼教明刑十六字罗列卷面。
李不琢提笔起兴，开始作文。
不出意料，作文时也有些心神不宁，思路时断时续。
心境一旦不稳，写出来的字也有些变形，仿佛捉笔的手不是他自己的一般。
李不琢几度想放弃重写，但心里明白以它现在的状态若重写恐怕会更差，便强顶着压力，硬写出五千字的文章。
收笔后，李不琢如释重负，将文中不通顺之处细细修改了一遍，修改到一半，忽然考场中传来三声锣响。
还剩两刻钟就要收卷。
李不琢没想时间过得这么快，当即将草纸上的文章填入题卷，即使在这种压迫之下，李不琢填出的答卷也无一字涂改。
填完卷子，便有人收卷，值得一提的是，这场府试并没有人提前离场。
李不琢交卷起身，觉得有些疲累，也不与人交流，便出了考场。
李不琢回家后，三斤看着李不琢难得露出的疲惫神色，有些心疼，给李不琢烧水沐浴，心中猜测李不琢是不是府试挥不好，却没问出口。
“钟声？你说那口照心钟？据说是当年玄妙观镇观之宝，挂在府试考场，有助人安定心神的效果。”
次日，李不琢找到白游时，白游脸色有些兴奋，说道：“还真别说，入考场前我本来还担心害怕着，听了这钟声，真是杂念顿消，之前背下的那些东西记得特别清楚。那些修持题中难一些的，大多都在我背过的书里头，就是那篇文章……我写得有些拼凑，不琢你……”
白游刚想问李不琢有没有得解元的把握，却见李不琢神色不好。在新封府厮混十几年，见的人多了，也有些眼力见，当即改口笑道：“放榜前还谈这些作甚，终于能放松下来，浮月坊的姑娘们可是等我多时了。”
当即要去叫上断了往许久的一帮朋友邀李不琢去饮酒。
李不琢听白游说府试时没受影响，却无心作乐。
在家中等待了三日，李不琢闭门不出，放榜的日子临近一日，他心中悬着的石头就沉重一分。
三日一过，府试贡院前红绸一掀，府试放榜，李不琢心里石头终于一落。
取而代之的是惊疑与无法接受，他落榜了。
而夺得府试解元的符膺，远远扫了李不琢一眼，那无视的态度很明确，以前我把你当对手，现在你却不够资格让我直视。