建安九年二月二十五日，江东水师趋至瞿塘峡口。
瞿塘峡水深流急，即使顺风顺流也难行舟，江东船舰逆流而上，若无士兵拉纤，根本无法前行，而北岸唯一可供登陆的滩涂，张任已领兵进驻，筑起营垒，能够轻易射穿铁甲的连弩配合普通弓箭，构筑成半月形的箭阵，牢牢封锁了江岸。江东水师的艨艟、楼船苦于江流湍急，难以靠近北岸，甘宁率水鬼营驾走舸强攻数次，皆被倾泻而出的箭雨射回，试图强渡的江东士兵大半被射杀于舟中，少数勉强上岸的士兵也尽皆殒命滩头。在抛下近千具尸体后，孙策命水军撤向南岸，沉下矴石，结成水寨，与川兵隔岸对峙。
之后的两三日内，江东军对北岸发动多次攻击，尽皆徒劳无功而返，面对川兵严整的防线，孙策知道时间拖得越久自己选择的余地越少。张任凭借地利与箭阵构成的牢固铁壁令江东军寸步难进，而唯一能将铁壁击碎的方法只有强渡。在难以驾舟舸靠近北岸的情况下，可以选择的仅有搭建浮桥一途，此时横在孙策面前的巨大难题是如何缩短搭桥的时间以减少人员伤亡。为此诸葛亮在舱中苦思数日，终于利用古人制造镰钩的方法，发明出搭桥枪。
建安九年三月初二清晨，瞿塘峡南岸。
孙策亲领众将将供在江边的三牲投入江中，以为给长江的献祭。孙策选择强渡的这段江面不算开阔，只有两箭之地，水势也较为和缓。尽管如此，却仍然是九死一生的勾当。
甘宁、周泰、蒋钦带领三千水鬼营卸下身上的衣铠，掬起冰冷的江水向身上泼洒，略略暖身之后，这些水性最好的士兵扛着木板和绳索，义无反顾的踩进湍急的江水中。靠近南岸的浮桥尚且容易搭建，越近江心，水流越急，搭建也越加危险艰难，当浮桥延伸至北岸连弩的射程内之后，水鬼营留下十几个最为健硕的士兵在水中托住前端桥板，其他人则泅水返回南岸。
此时南岸岸边已准备好绑缚停当的木排，水鬼营将木排一只只推入水中。甘宁当先跳上一只木排，待水鬼营众兵士纷纷上排后，甘宁一点长篙，浩浩荡荡的一支排队直奔北岸而去。
张任在壁垒后凝神观望正在渡江的江东军，身旁的一名士兵低声嘟囔道：“怎么又改用木排冲锋了，那这搭了一半的浮桥不是白费功夫。”
张任闻言一震，心中突然转过一个念头：莫非这些木排不是为了渡江之用，而是为了快速搭建未完成的浮桥！
正如张任所想，这些木排的两侧都绑缚着诸葛亮所制的搭桥枪，此枪枪首呈螺丝状，可旋转，枪尾为嵌入式螺母，枪身以浸油烘烤过的空竹制成，极为坚韧。搭建时只需将前后木排的首尾旋紧，便可以快速的连接起来，之后拉出藏于枪身中连接在枪尾的绳索，便成一块桥板。这样建成的浮桥不但稳定性好，速度也百倍于前。
“全军抛射！投石车，砸沉那些木排！”张任招动令旗，指挥士兵向江面上的浮桥和木排发动进攻。上百斤的石弹和数千支箭矢撕开江面上的白雾，如同呼啸的暴雨，覆盖了北岸一带的江面。
甘宁在木排上伏低身体，脚趾紧紧扣住排面，双手把定棹头，向着浮桥前端直冲而去。行至一半，一枚石弹击中木排末端，甘宁只觉得脚下巨震，再也扣不住排面，整个人朝天上飞去，木排的前端高高翘起，直向他身上砸去。值此生死之际，甘宁并不慌乱，他看准木排来势，在空中双足奋力一蹬排面，顺势跃入江中，木排略略一滞，随后砸入水面，白花飞溅。
甘宁从水中潜出，扶稳了沉浮不定的木排，回头张望，正看见一名水鬼营的士兵被从天而降的箭矢射穿了胸膛，这名士兵从木排上踉跄着跌入江中，消失在白沫飞溅的浪头里。
“下水！下水！”甘宁向着木排上的水鬼营士兵嘶声吼道。
水鬼营的士兵纷纷从木排上跃入江中，在水面下托着木排向浮桥前端游去。不足一箭的距离，或有木排被石弹击得崩散，或有水鬼营的士兵在换气时被连弩射杀，但是浮桥还是快速的向北岸延伸。终于，在小半个时辰后，第一只木排搁浅在北岸，一名精壮的水鬼营士兵刚旋紧一侧的搭桥枪，便被射死在滩头。
随着第一条浮桥的建好，另外两条浮桥也迅速的完成，水鬼营在水中不断修补着崩散的木排，以备用的绳索牢牢套住崩离的圆木，南岸的江东军士卒则纷纷跳上浮桥，怒吼着冲向北岸，连弩的铁矢在同一时刻离弦，第一排的士兵立刻倒下了，随后的士兵越过他们的尸体，依旧向前。江东军以血肉之躯迎着密集的箭雨推进，冲锋的势头丝毫没有衰减。
孙策面色阴郁的站在“猛虎”的舰楼上，从这里看下去，战场全局尽在指掌。鏖战半日，江东军虽然斗志不减，但是在火力炽盛的连弩箭阵前，三路冲击也难以前进分毫。孙策心中的不安渐渐压过了之前的坚决，无数将士的战死并没有换来更多的胜算，现在投入战场的只是人命。孙策愤愤的切齿自语道：“法正，这就是你许与我的阵前交战？”
再战片刻，江东军死伤愈重，孙策犹豫的看向周瑜：“公瑾，是否先撤回……”
“不可！”周瑜沉声道，“兄长，别因为一时的仁慈坏了大事，死几百几千几万人，只要能登上北岸，都值得！”
孙策沉默下来，他知道周瑜说的对，此刻的仁慈毫无用处，只要能登上北岸，一切的牺牲都有价值，自己的犹豫只会阻断麾下三万将士的生路。